기능성 소화불량증의 침치료 효과 입증

침치료 후 상복부 불편감·더부룩함 등 60% 증상 호전…세계소화기학회서 발표

기능성 소화불량증은 다른 질환 없이 식사 후 복부에 충만감이나 포만감, 통증 등의 증상을 보이는 질환으로, 현재까지 뚜렷한 치료제가 없는 가운데 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 높은 유병률을 보이고 있다.

이러한 가운데 강동경희대학교한방병원(원장 고창남) 한방소화기내과 박재우·고석재 교수팀과 하버드 의대 소화기내과 Braden Kuo 교수는 지난달 16일부터 19일까지 미국 워싱턴에서 개최된 세계소화기학회에서 기능성 소화불량증의 침 치료 효과에 대해 발표해 눈길을 끌었다.

연구팀은 기능성 소화불량증을 호소하는 국내 성인남녀 76명을 대상으로 4주간 총 8회 침 치료 임상연구를 진행했으며, 활용된 혈자리는 실제 임상에서 시술되는 합곡, 태충 등 9개의 기본 혈자리를 비롯해 두통이나 메스꺼움 등 개별 증상에 따라 견정, 내관 등 10개의 혈자리에 추가적으로 침을 놓았다.

연구팀은 이러한 임상연구를 바탕으로 기능성 소화기질환 전문의인 하버드 의대 소화기내과 쿠오 교수와의 데이터 분석 및 원고 작성을 통해 이번에 연구 결과를 발표하게 된 것이다.

연구 결과에 따르면 침 치료를 받은 치료군은 치료를 받지 않은 대조군에 비해 60%의 호전율을 보였으며(표 1·2 참조), 특히 상복부 불편감 및 상복부의 타는 느낌, 식후 더부룩함, 트림 등의 증상이 호전된 것을 확인할 수 있었다.

특히 현재 현재 하버드 의대에서 연수 중인 박재우 교수는 향후 쿠오 교수와 함께 기능성 소화불량증의 침 치료 효과를 지속적으로 검증할 수 있는 추가 임상시험 및 침 치료 효과에 대한 기전(Mechanism) 연구를 계획하고 있다.

이와 관련 고석재 교수는 “기능성 소화불량증은 현재까지 특별한 치료제가 없어, 전 세계적으로도 다양한 보완대체요법을 이용하고 있는 실정”이라며 “이번 임상연구 성과는 침 치료를 포함한 한의학적 치료가 기능성 소화불량증 치료에 있어 객관적인 근거를 마련하는 좋은 기회가 될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한편 세계소화기학회(Digestive Disease Week)는 북미 지역에서 매년 개최되는 전 세계 유수의 소화기 전문가와 연구자들이 모이는 가장 큰 학회로 위장관, 간담도, 췌장 및 내시경, 각종 소화기수술 등 기초에서 임상까지 모든 분야를 총망라하고 있다.

강환웅 기자   [khw@akomnews.com]