일본 공동 수상자도 소속대학 한의학연구소장 출신

韓 한의사는 현대의료기기 조차 쓰지 못해 과학화․현대화 요원

 

올해 노벨생리의학상 주인공으로 평생 중의학 발전과 연구에 매진한 중국중의과학원 투유유 교수가 선정됐다.

특히 중국 언론들은 과학분야 중국 첫 수상자인 만큼 ‘이번 수상은 중의학의 승리 업적’이라며 찬사를 보내고 있는 것으로 알려지고 있다.

우리나라와 비슷하게 서의(西醫․한국의 양의사)와 중의(中醫․한국의 한의사)로 나뉘어 진료를 하고 있는 중국에서는 노벨상 수상자를 배출하는데 한국 한의학 연구자 중에서는 왜 노벨상 수상자가 나오지 못하는 것일까?

실상을 보면 많은 차이가 있다.

중국의 경우 중국 헌법에 중의학을 육성․발전시키라는 문구가 있을 정도로 중의학에 애정을 쏟고 있다.

이를 바탕으로 중의사들은 X-ray, 초음파 등 현대의료기기를 자유롭게 사용하면서 중의학 과학화에 열을 올리고 있는 것.

또한 중의사들은 기본적인 수술도 시술하는가 하면 양약을 사용하며 통합의학에 앞장서면서 중의학과 서의학을 넘어 의학 자체를 발전시키고 있다.

이뿐만이 아니다.

신종 감염병 예방과 치료에도 서의와 중의를 함께 사용하며 그 효과를 배가시키고 있다.

지난 2002년 사스 창궐 시에도 중의학 치료를 병행해 사망률을 현격히 줄였다.

이를 토대로 이번 메르스 사태 때도 메르스 환자 발생 시 중의학 치료를 병행하도록 한 진료지침을 발표해 국가 보건의료 체계에서 중의학이 확고한 위치를 갖고 그 역할을 확대해 가고 있다.

중국의 투유유 교수와 노벨생리의학상을 공동 수상한 일본의 오무라 사토시 기타자토대학 명예교수 역시 소속대학 한의학 연구소장 출신이다.

이번 노벨생리의학상 수상의 두 주인공이 모두 각국의 전통의학 발전에 힘쓴 인물이라는 것은 국내 생명과학 및 의학계에 시사하는 바가 크다.

아직 과학분야에서 노벨상을 수상하지 못한 한국이 세계 의학계에서 성과를 내기 위해서는 중국의 경우처럼 남들이 다 하는 연구가 아닌, 서구에는 없는 독자적인 한국의 한의학을 과학화하는데 집중 투자해야한다는 교훈을 주고 있는 것이다.

하지만 이들 국가에 비해 한국 한의학의 현실은 초라하다.

과학화의 기본이라고 할 수 있는 X-ray, 초음파 등 현대의료기기 사용이 양의사들의 반발로 수 십년 동안 막혀있다.

현대 의료기기를 사용하며 자국의 전통의학을 현대화시킨 중국과 대조되는 부분이다.

메르스 사태 당시에도 한의계가 수차례 메르스 환자의 치료와 예방에 한의학 치료를 병행할 것을 제안했지만 끝내 받아들여지지 않았다.

더구나 이미 중국은 제2, 제3의 투유유를 낳기 위해 막대한 예산과 정책적 지원, 중의 우대정책을 펼치고 있어 부러움을 사고 있다.

이와관련 6일 대한한의사협회는 “이번 노벨생리의학상 수상 역시 말라리아 치료에 중의학을 이용한 것으로써 한의학 역시 신종감염병 치료에 큰 역할을 할 수 있다는 것을 보여주는 대표적 사례로 자리매김할 것”이라고 의미를 부여했다.

이어 “이번 중국의 노벨생리의학상 수상은 중국의 중의학 지원 노력에 대한 결과라고 할 수 있다”며 “한국은 더 뛰어난 한의학 인재들을 보유하고 있으면서도 국내 양의계의 반발로 인해 한의학 과학화에 한발도 나갈 수 없는 안타까운 상황”이라고 지적한 후 정부에 “지금이라도 세계의학강국으로 발돋움하기 위해 한의학 과학화에 대해 혁신적인 노력을 기울여야 한다”고 강조했다.

2015년 10월 6일   기사등록 김대영 기자